Program Makan Bergizi Gratis (MBG) menjadi salah satu langkah strategis pemerintah dalam meningkatkan status gizi siswa. Namun, di balik implementasinya, muncul persoalan yang kerap luput dari perhatian, yaitu tingginya sisa makanan (plate waste) yang berpotensi menimbulkan pemborosan pangan sekaligus berdampak pada lingkungan.

Melihat kondisi tersebut, tim peneliti dari Universitas Negeri Gorontalo melakukan kajian terhadap pelaksanaan program MBG di Kota Gorontalo melalui penelitian berjudul “SMART School Nutrition: Evaluasi Plate Waste pada Program Makan Bergizi Gratis di Kota Gorontalo dalam mendukung Green Economy.” Penelitian ini dilaksanakan dalam skema Penelitian Fundamental Reguler DPPM Kemdiktisaintek tahun 2025.

Penelitian yang dipimpin oleh Tri Septian Maksum bersama Dr. Sarinah Basri K., Vidya Avianti Hadju, dan Fitriani Rahmastiani Blongkod ini menggunakan pendekatan deskriptif kuantitatif dengan melibatkan 150 siswa sebagai responden. Tim peneliti tidak hanya mengamati perilaku konsumsi, tetapi juga mengukur langsung sisa makanan melalui metode penimbangan.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa jumlah makanan yang disajikan kepada siswa rata-rata mencapai 391,9 gram, namun yang benar-benar dikonsumsi hanya sekitar 187,8 gram. Temuan ini mengindikasikan adanya sisa makanan yang cukup besar dalam pelaksanaan program MBG.

Menariknya, jenis makanan tertentu memiliki tingkat sisa yang berbeda. Sayuran menjadi komponen yang paling banyak tidak dihabiskan oleh siswa, sementara makanan seperti nasi, lauk pauk, dan buah cenderung lebih diminati. Kondisi ini menunjukkan adanya kesenjangan antara menu yang disediakan dengan preferensi siswa.

Selain faktor menu, penelitian ini juga mengungkap bahwa kenyamanan lingkungan makan dan persepsi siswa turut memengaruhi pola konsumsi. Sebagian besar siswa menilai waktu makan dan kenyamanan tempat makan berada pada kategori “biasa saja”, yang secara tidak langsung dapat memengaruhi selera dan kebiasaan makan mereka.

Di sisi lain, perilaku konsumsi siswa juga menunjukkan bahwa tidak semua makanan selalu dihabiskan. Frekuensi menghabiskan makanan masih bervariasi, dengan sebagian besar siswa hanya menghabiskan makanan pada kondisi tertentu. Hal ini juga dipengaruhi oleh tingkat rasa lapar serta adanya distraksi selama waktu makan.

Temuan-temuan tersebut menegaskan bahwa persoalan plate waste tidak hanya berkaitan dengan kualitas makanan, tetapi juga dipengaruhi oleh preferensi, kebiasaan, serta lingkungan konsumsi. Oleh karena itu, perbaikan program MBG tidak cukup hanya pada aspek penyediaan menu, tetapi juga perlu mempertimbangkan edukasi gizi, peningkatan kenyamanan ruang makan, serta penyesuaian menu yang lebih sesuai dengan karakteristik siswa.

Lebih jauh, penelitian ini menempatkan isu sisa makanan dalam konteks yang lebih luas, yaitu mendukung konsep ekonomi hijau. Pengurangan plate waste berarti mengurangi pemborosan sumber daya pangan, meningkatkan efisiensi distribusi makanan, serta menanamkan kesadaran lingkungan sejak dini kepada siswa.

Sebagai luaran, hasil penelitian ini telah disusun dalam bentuk artikel ilmiah yang disubmit pada jurnal internasional bereputasi Scopus Q3, Journal of Public Health and Pharmacy.

Melalui pendekatan berbasis data, penelitian ini diharapkan dapat menjadi dasar evaluasi kebijakan program MBG, sehingga ke depan tidak hanya mampu meningkatkan status gizi siswa, tetapi juga berkontribusi pada keberlanjutan lingkungan.