Upaya meningkatkan kesejahteraan petani jagung di Provinsi Gorontalo terus menjadi perhatian kalangan akademisi. Melalui penelitian berbasis skema Penelitian Fundamental Reguler 2025, tim dari Universitas Negeri Gorontalo merancang model penguatan kapasitas petani miskin sebagai langkah strategis menuju pembangunan pertanian yang lebih berkelanjutan.

Penelitian bertajuk “Rancang Bangun Penguatan Kapasitas Petani Miskin Komoditi Jagung di Provinsi Gorontalo” ini dipimpin oleh Fahrudin Zain Olilingo, bersama tim yang terdiri dari akademisi lintas program studi di Fakultas Ekonomi dan Fakultas Pertanian UNG.

Permasalahan utama yang diangkat dalam penelitian ini adalah masih kuatnya lingkaran kemiskinan yang dihadapi petani jagung. Kondisi tersebut dipengaruhi oleh rendahnya kapasitas petani, keterbatasan sumber daya fisik, rendahnya literasi, lemahnya kelembagaan, serta terbatasnya akses pasar. Situasi ini membuat petani sulit keluar dari tekanan ekonomi, meskipun jagung merupakan komoditas unggulan daerah.

Untuk menjawab persoalan tersebut, penelitian ini bertujuan memetakan kapasitas petani secara komprehensif sekaligus mengembangkan model penguatan berbasis pendekatan ilmiah. Pendekatan yang digunakan adalah Interpretive Structural Modeling (ISM), yang memungkinkan peneliti mengidentifikasi hubungan antar faktor secara sistematis sebagai dasar perumusan kebijakan berbasis bukti.

Penelitian dilaksanakan di Kabupaten Boalemo dan Kabupaten Gorontalo dengan melibatkan 198 responden. Responden terdiri dari petani jagung, aparat dinas pertanian, akademisi, serta pelaku usaha terkait. Pengumpulan data dilakukan melalui survei, wawancara, focus group discussion, dan observasi lapangan, sehingga memberikan gambaran yang utuh mengenai kondisi riil di lapangan.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa indeks kapasitas petani jagung di Provinsi Gorontalo masih berada pada kategori rendah, yakni sekitar 38,88 persen. Dimensi kelembagaan menjadi aspek terlemah, disusul oleh keterampilan dan sumber daya fisik. Dari sisi wilayah, Kabupaten Gorontalo mencatat indeks kapasitas sekitar 40,76 persen, sementara Kabupaten Boalemo berada pada kisaran 37,44 persen.

Analisis lebih lanjut melalui pendekatan ISM mengungkap bahwa faktor kunci dalam penguatan kapasitas petani meliputi infrastruktur, kelembagaan, inovasi teknologi, akses pasar, serta kemitraan. Faktor-faktor ini saling berkaitan dan membentuk sistem yang menentukan keberhasilan peningkatan kapasitas petani jagung.

Berdasarkan temuan tersebut, penelitian ini menghasilkan model kebijakan yang menempatkan penguatan sumber daya fisik, pengetahuan dasar, pendidikan, dan pembiayaan sebagai tahap awal yang perlu didorong secara simultan. Tahap berikutnya difokuskan pada pembangunan infrastruktur dan kelembagaan partisipatif, serta penguatan inovasi digital, akses pasar, dan kemitraan antara petani dan pelaku usaha.

Model yang dihasilkan diharapkan dapat menjadi dasar bagi pemerintah daerah dan pemangku kepentingan dalam merancang kebijakan pembangunan pertanian yang lebih terarah dan berkelanjutan, khususnya dalam meningkatkan kapasitas dan kesejahteraan petani jagung.

Dengan pendekatan berbasis data dan analisis struktural, penelitian ini menegaskan bahwa penguatan kapasitas petani tidak dapat dilakukan secara parsial. Diperlukan strategi yang terintegrasi dan berkelanjutan agar petani mampu keluar dari lingkaran kemiskinan dan berkontribusi lebih besar terhadap pembangunan ekonomi daerah