Universitas Negeri Gorontalo kembali menunjukkan komitmennya dalam pemberdayaan masyarakat melalui program Pengabdian kepada Masyarakat Skema Pemberdayaan Kemitraan Masyarakat yang didanai oleh DPPM Kemdiktisaintek Tahun Anggaran 2025. Kali ini, tim pengabdian menghadirkan inovasi pengolahan air nira sebagai upaya mitigasi kriminalitas pemuda di Desa Meranti.

Program ini berangkat dari keprihatinan terhadap tingginya potensi kerawanan sosial di kalangan pemuda akibat terbatasnya akses terhadap kegiatan produktif dan peluang ekonomi. Melalui pemberdayaan Karang Taruna, tim pengabdian mendorong lahirnya kreativitas dan kemandirian ekonomi berbasis potensi lokal.

Dalam kegiatan ini, pemuda Karang Taruna Desa Meranti dilatih mengolah air nira menjadi produk inovatif berupa sabun cair pencuci piring yang ramah lingkungan dan memiliki nilai jual. Inovasi ini tidak hanya memanfaatkan sumber daya lokal, tetapi juga membuka peluang usaha baru yang berkelanjutan. Pelatihan meliputi proses produksi, pengemasan, hingga strategi pemasaran digital. Peserta tidak hanya dibekali keterampilan teknis, tetapi juga wawasan kewirausahaan agar mampu mengembangkan usaha secara mandiri.

Program ini dilaksanakan melalui pendekatan partisipatif, di mana masyarakat dilibatkan secara aktif mulai dari perencanaan hingga evaluasi kegiatan. Kolaborasi antara tim akademisi dan pemuda desa menjadi kunci dalam memastikan program berjalan efektif dan sesuai kebutuhan lapangan. Hasilnya, anggota Karang Taruna kini mampu memproduksi sabun berbasis air nira secara mandiri dengan kualitas yang layak dipasarkan. Produk ini diharapkan menjadi sumber pendapatan baru sekaligus alternatif kegiatan positif bagi pemuda desa.

Lebih dari sekadar pelatihan keterampilan, program ini bertujuan membangun kesadaran dan tanggung jawab sosial pemuda. Dengan memiliki aktivitas produktif dan peluang usaha, potensi keterlibatan dalam aktivitas negatif dapat ditekan.

Ketua tim pelaksana, Karlena Arsyad, S.Pd., M.AP., bersama anggota timnya menegaskan bahwa pemberdayaan ekonomi merupakan salah satu strategi efektif dalam mitigasi kriminalitas. Ketika pemuda memiliki ruang untuk berkarya dan berpenghasilan, maka stabilitas sosial masyarakat akan semakin terjaga.

Program ini menjadi bukti nyata peran UNG dalam mendukung pembangunan berbasis potensi lokal. Melalui dukungan pendanaan DPPM Kemdiktisaintek Tahun Anggaran 2025, kegiatan ini diharapkan mampu menciptakan dampak jangka panjang berupa kemandirian ekonomi dan keberlanjutan usaha masyarakat desa.

Ke depan, model pemberdayaan berbasis inovasi produk lokal ini diharapkan dapat direplikasi di desa-desa lain sebagai upaya penguatan ekonomi sekaligus pencegahan masalah sosial di kalangan pemuda.